السفرُ شفاءٌ: ما يصنعه الطريقُ بالعقل

قبل أن يقيس أحدٌ هرمونَ التوتر بزمنٍ طويل، حذّر سينيكا صديقًا لا يقرّ له قرار من أن تبديلَ المكان لا يشفي شيئًا إن حمل المسافرُ همومَه معه كما هي دون أن تتغيّر. وبعد ألفي عام، انتهى علماءُ النفس إلى نتيجةٍ تشبهها شبهًا لافتًا، وأضافوا إليها ما يبعث على الأمل: فالسفرُ، إذا خاضه المرءُ بذهنٍ حاضرٍ منفتح، واحدٌ من أقلّ الأدوية التي عرفتها البشرية آثارًا جانبية.

إطفاءُ آلةٍ مُتعَبةٍ ثم إعادةُ تشغيلها

تُبقي الحياةُ المعاصرةُ الجسدَ في دائرةٍ من التوتّر تكاد لا تنقطع؛ إذ تتراكم المواعيدُ الملزِمة والشاشاتُ والأعمالُ الرتيبة حتى نشعرَ بالإنهاك دون أن ندرك سببه على وجه اليقين. والرحلةُ تكسر هذه الدائرة؛ فهي تُخرجنا من عاداتنا ومسؤولياتنا، وتمنح العقلَ فرصةً ليبدأ من جديد.

تُبيِّن الأبحاث أن العطلة تُخفِّض مستوى الكورتيزول، وتُحسِّن النوم، وتُبهج النفس. ففي دراسةٍ أُجريت عام ٢٠١٨ على مديرين في النمسا، ظلَّ أثر الرحلة قابلًا للقياس مدةً تصل إلى خمسةٍ وأربعين يومًا بعد عودتهم إلى ديارهم.

وصفةٌ مكتوبةٌ بالأخضر

وقد بدأ الأطباء يأخذون هذا الأمر بجدية. فقد ربط تحليلٌ تجميعيٌّ أُجري في جامعة إيست أنجليا، واستند إلى بيانات أكثر من ٢٩٠ مليون شخص، بين قضاء الوقت في المساحات الخضراء وانخفاضِ مستوى التوتر وضغط الدم وقلّةِ الإصابة بأمراض القلب. وفي كندا، صار الأطباء يكتبون «وقتًا في أحضان الطبيعة» في وصفاتهم الطبية، بل يحصل بعض المرضى على تصريح سنوي لدخول المتنزهات الوطنية. أما اليابان فتوصي بالاستحمام في الغابة، أو «شينرين-يوكو»، منذ عام ١٩٨٢.

ثمّة شرطٌ واحد: فأثرُ العطلة المعتادة يميل إلى الخفوت في غضون أسبوعين إلى أربعة أسابيع من العودة، ما لم يكن المسافرُ حاضرًا حقًّا في طريقه، لا فارًّا فحسب. وقد قال سينيكا هذا بعينه قبل ألفي عام.

الدهشةُ تجعلُنا أرحبَ، وأرحمَ

قِفْ أمامَ سلسلةٍ من الجبال أو بحرٍ لا آخرَ له، تشعرْ بصِغَرِك. ويُطلِق علماءُ النفس على هذا الشعور اسمَ الرَّهبة، وآثارُه سخيّةٌ على نحوٍ يبعث على الدهشة: فهو يُخفِّف من القلق المتمركز حول الذات، ويُخفِّض التوتر، ويجعل الناسَ أكثرَ سكينةً، وأوفرَ عطاءً، وأوثقَ صلةً بالآخرين. فمَن شهِدَ عظمةَ العالم كان أقلَّ عُرضةً لأن يُحبَس في الحجرة الضيّقة لأحزانه الصغيرة.

والسفرُ يصقل الشخصية كذلك. فقد وجدت الدراسات أن الإقامة في بلادٍ أخرى تُقوّي سِمتين: الانفتاحَ على التجارب، وحُسنَ المعشر. فاللغةُ غير المألوفة والطريقُ المجهول يُلزماننا بحلّ المشكلات، وكلُّ انتصارٍ صغير يزيد ثقتنا بأنفسنا. والعيشُ في كنف ثقافةٍ أخرى يكسر ما سمّاه مونتاني «سُباتَ العادة»، وينمو الإبداع حين يُضطرّ العقل إلى النظر من زوايا جديدة. وحتى في خريف العمر، يحتفظ المسنّون الذين يقطعون في أسفارهم مسافاتٍ أبعد بأذهانٍ أكثر حِدّة.

لماذا تبقى الذكريات وتفنى المقتنيات

ولعلّ أعمقَ النتائج أبسطُها؛ ففي دراسةٍ امتدّت عشرين عامًا، بيّن عالمُ النفس في جامعة كورنيل توماس غيلوفيتش أنّ المالَ الذي يُنفَق على التجارب، كالسفر، يجلب سعادةً أبقى أثرًا من المال الذي يُنفَق على الأشياء. فالمقتنيات يَبلى جديدُها ويغدو مألوفًا، أمّا ذكرى الرحلة فتبقى معنا مدى الحياة، وكلّما استحضرناها غمرتنا السعادةُ من جديد.

الجُرحُ الصامتُ لرؤيةٍ بلا رحيل

اليومَ تعرض وسائل التواصل الاجتماعي على مليارات البشر حياةَ الأثرياء البرّاقة، حياةً يرونها ولا يبلغونها أبدًا. وتفسّر نظريةُ المقارنة الاجتماعية، التي وصفها ليون فستنجر أولَ مرة عام ١٩٥٤، سببَ هذا الألم: فقياسُ أنفسنا بمن هم «فوقنا» يولّد القلق والإحباط. وقد رُبط الشعورُ الواسع الانتشار بالحرمان النسبي بالاكتئاب، وعلى مستوى المجتمعات بأسرها، بالاضطرابات والقلاقل.

إذا كانت رؤيةُ العالم دون القدرة على الذهاب إليه تُمرِض الناس، فإنّ القدرةَ على الذهاب جزءٌ من الشفاء. فحين يتسنّى للناس السفرُ بيُسر، تأخذ الهُوّةُ المؤلمة بين ما يرونه وما يملكونه في الالتئام: فيُفسِح الحسدُ المجالَ للمشاركة، والإحباطُ للأمل.

ولهذا لا ينبغي أن تبقى إمكانيةُ السفر امتيازًا يحظى به القليلون. وتلك هي الفكرة التي تقوم عليها شبكة السكك الحديدية العالمية: طريقٌ يتسنّى فيه لطفلٍ من أقصى القرى أن يركب القطار ذات يوم، فيمضي للقاء العالم، ثم يعود إلى داره أحكمَ وألطف.

السفر قد يشفي، لكنّ بعض الناس فقط يستطيعون اليوم أن يخوضوا الرحلة.