حيث بدأ السؤال
حياةٌ أفضت إلى سؤالٍ واحد.
هل يمكن أن تُربط كل السكك الحديدية على الأرض بعضها ببعض؟ وُلِد هذا السؤال من رحم حرب، ومن عقودٍ قضاها بين شعوبٍ كثيرة، ومن طفلٍ حديث الولادة.
المراهقة
بلدٌ في حالة حرب
كان في سنّ المراهقة حين مرّت بلاده بثورةٍ وتبدُّلٍ في نظام الحكم. وقبل أن تتمكّن من إعادة بناء نظامها، غزتها دولةٌ مجاورة واستولت على رقعةٍ واسعةٍ من أرضها. وكان عامّةُ الناس هم الذين ثبتوا على الحدود، وقاتلوا سنواتٍ حتى طُرِد الغازي.
«خلَّفت تلك الحربُ قريبًا من مليونِ قتيلٍ وشهيد، وكان أخواي مِن بينهم.»
٣٥ عامًا
سنوات الترحال
وبعد الحرب استقرَّ في بلدانٍ عِدّة، وتعلَّم لغاتٍ شتّى، والتقى زوجته، وبدأ حياةً حافلةً بالمغامرات. وعلى مدى أكثر من خمسةٍ وثلاثين عامًا عمل في ميادين متعدّدة في آنٍ واحد، والتقى أمراءَ وساسةً، وتجّارًا دوليّين، وأساتذةً جامعيّين، وناشطين في العمل الاجتماعي.
ما رآه
الصراعُ والسكينةُ جنبًا إلى جنب
رأى أممًا في نزاع، وشعوبًا تعيش جنبًا إلى جنب في سلام. ورأى الفقر بجوار الغنى، والفرح بجوار الحداد. وشيئًا فشيئًا اقتنع بأن ما يضع الأمم في مواجهة بعضها، أكثر من أي شيء آخر، هو عدم التعارف والبعد.
«بعد كلِّ سكينةٍ عاصفةٌ في الطريق… والذين يُفكِّرون أبكرَ ويلتمسون العلاجَ أبكر، هم الذين يظفَرون.»
الكتاب
طريقٌ خُطَّ على الورق
شبكة السكك الحديدية العالمية هي جوابه: شبكةٌ واحدة للسكك الحديدية تصل بين ست قارات وجميع الأمم، قائمةٌ على العدل والملكية المشتركة والتمويل الخالي من الربا. ولا يقدّمها خطةً مكتملة، بل مقترحًا لزمانه، ودعوةً لمن يقدرون على بنائها.
إليها
هديةٌ إلى حفيدة
بعد سنوات الترحال هذه، صار جدًّا. والكتاب مُهدى إلى تلك الطفلة المولودة حديثًا، ومن خلالها إلى كل طفل يفتح عينيه في هذه السنوات.
«الحقُّ أنّي ما كتبتُ هذا الكتاب لأحدٍ كما كتبتُه لها.»