عن المستقبلِ يمكنُ أن يُتحدَّثَ على وجهَين. أحدُهما التخمين؛ أن نجلسَ ونتصوَّرَ ماذا يحمِلُ الغد. والآخَرُ أن ننظُرَ في المعطياتِ التي وضعَها العلماءُ بين أيدينا بعد دراسةِ عقودٍ من الاتّجاهاتِ والأرقام.
وما يأتي في هذا الفصلِ من النوعِ الثاني: ليس حُلمًا، بل توقُّعاتٍ موثَّقةً لمؤسّساتٍ عالميةٍ معتبَرةٍ عن القرنِ الذي وطِئنا عَتَبتَه.
والعجيبُ أنّي حين أضعُ هذه التوقُّعاتِ بعضَها إلى جانبِ بعضٍ تظهرُ صورةٌ تبدو فيها حاجةُ البشرِ إلى شيءٍ كشبكةِ السككِ الحديديةِ العالمية — Global Rail Network، واختصارُها GRN — لا خيارًا مُستحسَنًا، بل ضرورةً بنيوية.
فتعالَوا نتأمَّلْ هذه الصورةَ جزءًا جزءًا.
أوّلًا: عشَرةُ مليارات إنسان، وذِروةٌ لن تتكرَّرَ أبدًا
تقولُ الأممُ المتّحدةُ في أحدثِ تقديراتِها إنَّ سكّانَ العالمِ سيرتفعون من نحوِ ثمانيةٍ ونصفِ مليارٍ اليومَ إلى ذِروتِهم في منتصفِ القرن، في عَقدِ ٢٠٨٠ — قرابةِ عشَرةٍ ونصفِ مليار — ثمَّ يأخُذون في التناقُصِ رُويدًا رُويدًا. أي أنَّ البشريةَ تُضيفُ إلى نفسِها في هذا القرنِ وحدَه أكثرَ من ملياري إنسانٍ آخَر؛ ويقولُ الباحثون إنَّ هذين «الملياريَنِ القادمَين» هما على الأرجحِ آخِرُ ملياريَنِ يُضافانِ إلى سكّانِ الأرض.
لكنَّ النقطةَ الحاسمةَ ليست العدد؛ بل موضعُه. فالقِسمُ الأعظمُ من هذا النموِّ يقعُ في أفقرِ مناطقِ العالمِ وأقلِّها بنيةً تحتية — ولا سيّما أفريقيا جنوبَ الصحراءِ وجنوبَ آسيا؛ تلك البِقاعِ نفسِها التي لها اليومَ أدنى وصولٍ إلى الطريقِ والسوقِ والعلاجِ والتعليم. وفي الوقتِ عينِه تشيخُ بلدانٌ غنيةٌ كثيرةٌ ويقِلُّ سكّانُها وتضمُرُ قوّتُها العاملة.
فصورةُ القرنِ المقبلِ إذن هذه: عالَمٌ في أحدِ جانبَيه جمهرةٌ هائلةٌ من الشبابِ الموهوبين بلا طريقٍ ولا فرصة، وفي جانبِه الآخَرِ أراضٍ مُسِنّةٌ ذاتُ بنيةٍ وافرةٍ وقوّةٍ عاملةٍ آخذةٍ في التناقُص. فإن لم يكُنْ بين الاثنَينِ جسرٌ استحالَ هذا الاختلالُ ضغطًا وهجرةً مُضطربةً وتوتُّرًا. وإن كان جسرٌ — طريقٌ يحمِلُ الفرصةَ إلى ذلك الشابِّ ويحمِلُ طاقتَه إلى العالَم — صارَ هذا التوازُنُ عينُه واحدًا من أعظمِ محرِّكاتِ الازدهارِ في التاريخ.
ثانيًا: عالَمٌ يهاجرُ إلى المدينة
والحقيقةُ القاطعةُ الثانيةُ هي التمدُّن. فنحوُ نصفِ أهلِ الأرضِ اليومَ من سكّانِ المُدُن؛ وتبلُغُ هذه النسبةُ سنةَ ٢٠٥٠ نحوَ ثمانيةٍ وستّينَ في المئة، وفي أواخرِ القرنِ قرابةَ خمسةٍ وثمانينَ في المئة — أي ما يقرُبُ من تسعةِ مليارات من سكّانِ المُدُن، في مقابلِ أقلَّ من مليارٍ سنةَ ١٩٥٠. وستكونُ للهندِ والصينِ ونيجيريا وحدَها مئاتُ الملايينِ من سكّانِ المُدُنِ الجُدُدِ حتى منتصفِ القرن.
ولهذه الهجرةِ العظيمةِ وجهان. وجهُها المُظلِمُ أنَّ الناسَ إن انصبّوا على بضعِ مُدُنٍ عملاقةٍ مُتضخِّمةٍ وحدَها، انحنَتْ تلك المُدُنُ تحت ثِقلِ العشوائياتِ والتلوُّثِ وعجزِ الخدمات. أمّا وجهُها المُشرِقُ فهو أنَّ هذا التدفُّقَ إن أمكنَ نشرُه على رُقعةٍ أوسع — نحوَ عشَراتٍ من المُدُنِ المتوسّطةِ والناشئةِ بدلَ بضعةِ عمالقة — أفضى التمدُّنُ حينئذٍ إلى العُمرانِ لا إلى الفوضى.
وهذا بالضبطِ ما تفعلُه شبكةٌ سِكَكيةٌ تعبُرُ القارّات. فالسِّكّةُ الحديديةُ في تاريخِها كلِّه بَنَتِ المُدُن؛ فكلُّ محطّةٍ نواةٌ لعُمران. وشبكةٌ تمُرُّ في قلبِ القارّاتِ تُحيلُ عشَراتٍ ومئاتٍ من النقاطِ الجديدةِ مراكزَ للحياة، وترفعُ الضغطَ عن أكتافِ المُدُنِ الكبرى. فبدلَ أن يجريَ الجميعُ نحوَ نقطةٍ واحدة، تذهبُ الفرصةُ هي نحوَ الجميع.
ثالثًا: الماءُ والخبزُ لعشَرةِ مليارات
والتحدّي الثالثُ لعلَّه أثقلُها جميعًا. تقولُ التقديراتُ إنَّ الطلبَ العالميَّ على الماءِ يرتفعُ بين سنتَي ٢٠٠٠ و٢٠٥٠ نحوَ خمسةٍ وخمسينَ في المئة. واليومَ يعيشُ أكثرُ من ملياري إنسانٍ في بلدانٍ تواجِهُ إجهادًا مائيًّا عاليًا، ويُقاسي قرابةُ أربعةِ مليارات نقصًا حادًّا في الماءِ شهرًا واحدًا على الأقلِّ في السنة. وإلى جانبِ ذلك يرتفعُ الطلبُ العالميُّ على الغذاءِ ارتفاعًا شديدًا حتى منتصفِ القرن، ويجعلُ تغيُّرُ المناخِ الزراعةَ في كثيرٍ من المناطقِ أقلَّ استقرارًا.
لكن ها هنا حقيقةٌ يقِلُّ ذِكرُها: العالَمُ في مجموعِه يُنتِجُ غذاءً كافيًا. فالمشكلةُ الكبرى ليست الإنتاجَ بقدرِ ما هي التوزيع. فجانبٌ عظيمٌ من المحصولِ الزراعيِّ يَتلَفُ في الطريقِ قبلَ أن يبلُغَ المائدة — لانعدامِ الطريق، ولانعدامِ سلسلةِ التبريد، ولبُطءِ النقل. وفي الوقتِ عينِه تنتظرُ المناطقُ التي يُصيبُها الجفافُ عونًا يتأخَّرُ أو لا يصِلُ أبدًا.
وشبكةُ السككِ الحديديةِ العالميةِ تسُدُّ هذه الثُّغرةَ بعينِها. ففي كثيرٍ من المساراتِ الطويلة، ولنقلِ الحبوبِ والطعامِ والماءِ بالجُملة، تُعَدُّ السِّكّةُ الحديديةُ من أكفأِ الخياراتِ البرّية؛ إذ تستطيعُ أن تنقُلَ المحصولَ من مزرعةٍ نائيةٍ في أيّامٍ معدودةٍ إلى سوقٍ في الطرفِ الآخَرِ من القارّة، وأن تصُبَّ في يومِ المجاعةِ العونَ في المنطقةِ المنكوبةِ بسرعةٍ وعلى مقياسٍ لا تقوى عليه قافلةٌ برّية. وفي عالَمٍ يزدادُ فيه الطعامُ والماءُ نُدرةً، تكونُ سرعةُ الإيصالِ ورُخصُه في حيويةِ الإنتاجِ نفسِه.
رابعًا: مئاتُ الملايينِ من البشرِ في حركة
والحقيقةُ الرابعةُ أمَرُّها. يُقدِّرُ البنكُ الدوليُّ أنّه حتى سنةِ ٢٠٥٠، في ستِّ مناطقَ من العالَمِ وحدَها، سيُضطَرُّ ما يصِلُ إلى نحوِ مئتَينِ وستَّةَ عشَرَ مليونَ إنسانٍ — بسببِ الآثارِ التدريجيةِ لتغيُّرِ المناخ، من نقصِ الماءِ وتراجُعِ المحصولِ وارتفاعِ سطحِ البحر — إلى الانتقالِ داخلَ بلدانِهم. ونصيبُ أفريقيا جنوبَ الصحراءِ من ذلك نحوُ ستّةٍ وثمانينَ مليونًا، وشرقِ آسيا تسعةٌ وأربعون مليونًا، وجنوبِ آسيا أربعون مليونًا، وشمالِ أفريقيا تسعةَ عشَرَ مليونًا. وتبدأُ بُؤَرُ هذه الهجرةِ الأولى في الظهورِ من نحوِ سنةِ ٢٠٣٠.
لكنَّ في ذلك التقريرِ عينِه نقطةً باعثةً على الأملِ أيضًا: فهذا الرقمُ ليس قَدَرًا مَحتومًا. فبالعملِ في حينِه وبتنميةٍ شاملةٍ قادرةٍ على التحمُّل، يمكنُ أن يُخفَّضَ ما يبلُغُ ثمانينَ في المئةِ من هذا النزوحِ الذي يبدو حتميًّا. ويُشدِّدُ الخبراءُ على أنَّ الهجرةَ ليست في ذاتِها كارثة؛ وإنّما الذي يُحيلُها كارثةً هو انعدامُ التخطيط. فإنِ استُعِدَّ للمقاصِدِ سلَفًا — بالمسكنِ وبِنيةِ النقلِ والخدماتِ وفُرصةِ العمل — استحالَ ذلك النزوحُ عينُه رأسَ مالٍ للنموّ.
وها هنا يكونُ دورُ الشبكةِ مُزدوَجًا. فهي من جهةٍ، بحملِ الماءِ والغذاءِ والعملِ والخدماتِ إلى المناطقِ المُهدَّدة، تُنقِذُ كثيرين من اضطرارِ الرحيل — إذ لا يرحَلُ الناسُ عادةً إلّا حين يستحيلُ البقاء. وهي من جهةٍ أخرى تُتيحُ لمن لا بُدَّ لهم من الذَّهابِ انتقالًا كريمًا آمنًا مُنظَّمًا، بدلَ الأسفارِ المُهلِكةِ المُضطربة. وفي قرنٍ يكونُ فيه مئاتُ الملايينِ من البشرِ في حركة، يكونُ وجودُ طريقٍ لائقٍ أو انعدامُه هو الحدَّ الفاصلَ بين النظامِ والفوضى.
خامسًا: شَرْخٌ إمّا أن يُردَمَ وإمّا أن ينفجِر
وأخيرًا، ذلك التحدّي نفسُه الذي تحدَّثتُ عنه في الأقسامِ السابقة: عدمُ المساواة. فإن وقعَ النموُّ السكّانيُّ في أفقرِ المناطقِ وبقيَتِ الثروةُ والتقنيةُ مُتمركِزةً في أغناها، لم يُردَمِ الشَّرْخُ وحسب، بل ازدادَ عُمقًا على امتدادِ هذا القرن. والشَّرْخُ إذا عمُقَ انفجرَ عاجلًا أو آجِلًا في صورةِ اضطرابٍ وتطرُّفٍ وحرب.
والذي تفعلُه الشبكةُ يسيرٌ لكنّه جَذْريّ: تحمِلُ الفرصةَ إلى موضعٍ لم تبلُغْه إلى اليوم. فالبلدُ الذي لا طريقَ له لا سوقَ له؛ والبلدُ الذي لا سوقَ له لا مستقبلَ له. وبوصلِ الأراضي المحرومةِ بشِريانِ الاقتصادِ العالميِّ تُخرِجُها من الهامشِ إلى المتن. وهذه أنجعُ سياسةٍ ضدَّ عدمِ المساواة — لأنّها تمنحُ إمكانَ العملِ والبناءِ بدلَ الصدَقة.
الصورةُ الكلّية: حضارةٌ محتاجةٌ إلى أساسٍ جديد
فإن وضعْنا هذه الاتّجاهاتِ الخمسةَ بعضَها إلى جانبِ بعض — سكّانٌ يبلُغون ذِروتَهم التاريخيةَ وينمُونَ في المواضعِ غيرِ المتوازنة، وعالَمٌ يهاجرُ إلى المدينة، وماءٌ وغذاءٌ يزدادانِ نُدرة، ومئاتُ ملايينِ البشرِ الذين سيكونون في حركة، وشَرْخٌ يزدادُ كلَّ يومٍ خطرًا — كانتِ النتيجةُ واضحة: إنَّ الحضارةَ البشريةَ في هذا القرنِ محتاجةٌ إلى أساسٍ جديدٍ لجَرَيانِ الإنسانِ والبضاعةِ والفرصة. أساسٍ عظيمِ الطاقة، نظيف، يبلُغُ قلبَ اليابسة، ولا يتعلَّقُ ببضعِ نقاطِ اختناقٍ هشّة.
والعجيبُ أنَّ وصفَ هذا الأساسِ هو بعينِه وصفُ شبكةِ السككِ الحديديةِ العالمية. فليس هذا جوابًا نُحِتَ لمسألةٍ مُصطنَعة؛ إنّما هو جوابٌ تطلُبُه المسائلُ نفسُها.
ما سيكونُ لنا في سنةِ ٢١٠٠
فتعالَوا ننظُرْ إلى آخِرِ هذا القرن، لا بسؤالِ «ماذا يكونُ إن لم تكُنْ» هذه المرّة، بل بسؤالِ «ماذا يكونُ لنا إن كانت».
في سنةِ ٢١٠٠ يعيشُ على هذه الأرضِ عشَرةُ مليارات إنسان — لكن لا في عالَمٍ مشطورٍ نصفَين، بل في عالَمٍ موصولٍ بعضُه ببعض. فالشابُّ الذي وُلِدَ في قلبِ أفريقيا له من الوصولِ إلى التعليمِ والعلاجِ والسوقِ مِثلُ ما لِنَظيرِه في قلبِ أوروبا. والمُدُنُ الجديدةُ التي نبتَتْ على امتدادِ الخطوطِ رفعَتِ الضغطَ عن أكتافِ المُدُنِ الكبرى المُتضخِّمة. والحَبُّ والماءُ يبلُغانِ كلَّ زاويةٍ في أيّامٍ معدودةٍ يومَ الحاجة، والمجاعةُ — التي كانت قرونًا بلاءَ البشر — قد زالت إلى حدٍّ بعيد. ومَن اضطُرَّ إلى الرحيلِ يُنقَلُ بقطارٍ كريمٍ آمِن، لا بقاربٍ مكسورٍ في عُرضِ البحر.
والأهمُّ من ذلك كلِّه أنَّ أُمَمًا كانت إلى الأمسِ لا يعرِفُ بعضُها بعضًا إلّا من وراءِ الأخبارِ والأحكامِ المُسبَقة، صارت تلتقي بعضُها ببعضٍ ملايينَ المرّاتِ كلَّ يومٍ في المحطّاتِ والعَرَبات، وتكتشِفُ أنَّ ذلك «الآخَرَ» إنسانٌ مِثلُها.
ووراءَ هذا كلِّه تجري ثقافةٌ حملَتْها هذه الشبكةُ معها: الاحترامُ المتبادَل، والعافية، ونظافةُ البيئة، وكرامةُ الإنسان. حضارةٌ لم تُولَدْ من رَحِمِ الفتحِ والغَلَبة، بل من رَحِمِ الوصلِ والتعاون.
ولم يَعُدْ هذا خيارًا
والنتيجةُ التي تنبثِقُ من هذا الفصلِ قد تبدو قاسية، لكنّها صادقة: بما تنبَّأَ به العلماءُ عن هذا القرن، لم يَعُدْ بناءُ شبكةٍ كهذه أُمنيةً جميلةً ولا مشروعًا طموحًا؛ إنّما هو أحدُ شروطِ بقاءِ البشرِ بقاءً كريمًا في القرنِ المقبل. فعالَمٌ فيه عشَرةُ مليارات إنسان، ومواردُ محدودة، ومناخٌ غيرُ مستقرّ، لن يبقى مستقرًّا بغيرِ أساسٍ للوصلِ وللتوزيعِ العادل.
وستسألُنا الأجيالُ القادمةُ سؤالًا واحدًا: أنتمُ الذين علِمتُم ما هو آتٍ — ماذا صنَعتُم؟ والجوابُ رهينُ قرارٍ هو اليومَ بعينِه في أيدينا.
المصادر والمراجع: الأممُ المتّحدة، التوقُّعاتُ السكّانيةُ العالمية — طبعة ٢٠٢٤؛ الأممُ المتّحدة، تقريرُ التمدُّنِ في العالم؛ تقريرُ الأممِ المتّحدةِ العالميُّ لتنميةِ المياه؛ البنكُ الدولي، تقرير Groundswell — ٢٠٢١؛ بحثٌ في Population and Development Review — ٢٠٢٥؛ بياناتُ منظّمةِ الأغذيةِ والزراعةِ للأممِ المتّحدة — FAO.